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Was verdient ein Autor pro Buch? KDP vs. Verlag

Das Team von Fragmenta Books · Veröffentlicht am Oct 16, 2026

Was verdient ein Autor pro Buch? Das hängt vom Weg ab. Wer ein Buch bei Amazon KDP selbst veröffentlicht, erhält bei E-Books 35 % oder 70 % des Listenpreises ohne Umsatzsteuer, bei Taschenbüchern 50 % oder 60 % abzüglich der Druckkosten. Bei einem Verlag gilt als Regelfall laut den gemeinsamen Vergütungsregeln für belletristische Werke 10 % vom Nettoverkaufspreis bei Hardcover und 5 % bei Taschenbuch. In beiden Fällen entscheidet am Ende, wie viele Exemplare tatsächlich verkauft werden.

Kurz gesagt

• Bei KDP legt Amazon den Satz fest: 35 % oder 70 % beim E-Book, 50 % oder 60 % beim Taschenbuch, danach werden die Druckkosten abgezogen.
• Bei einem Verlag erhalten Autoren im Regelfall 10 % vom Nettoverkaufspreis bei Hardcover und 5 % bei Taschenbuch, mit Steigerungsstufen bei hohen Auflagen (Regeln von 2005).
• Der Prozentsatz ist beim Verlag niedriger, dafür trägt der Verlag Lektorat, Druck und Vertrieb; bei KDP zahlt oder erledigt das der Autor selbst.
• Das Einkommen pro Exemplar ist klein, das Gesamteinkommen sehr ungleich verteilt: Die US-amerikanische Authors Guild nennt einen Median von 2.000 $ pro Jahr aus Büchern für alle Autoren und 10.000 $ für hauptberufliche Autoren.
• Eine Beteiligung an einer Buchsammlung ist ein anderer Weg, mit Buchtantiemen verbunden zu sein, ohne selbst Autor zu sein. Die Zahlungen hängen davon ab, wie sich die Bücher tatsächlich verkaufen.

Autorenhonorar pro Buch: was der Begriff bedeutet

Das Autorenhonorar ist die Vergütung, die ein Autor für die Einräumung von Nutzungsrechten erhält; im Buchverlag ist es meist ein Prozentsatz vom Preis jedes verkauften Exemplars.

Das Gesetz nennt das „angemessene Vergütung“: Nach § 32 des Urheberrechtsgesetzes hat der Urheber Anspruch auf die vertraglich vereinbarte Vergütung, und ist deren Höhe nicht bestimmt, gilt die angemessene Vergütung als vereinbart. Der Prozentsatz bezieht sich immer auf eine Basis, und die Basis verändert das Ergebnis: Ladenpreis, Nettoladenpreis oder der Betrag, den der Verlag tatsächlich einnimmt. 10 % vom Nettoverkaufspreis sind deutlich mehr als 10 % vom Verlagserlös. Fragen Sie deshalb vor jedem Vergleich, auf welcher Basis gerechnet wird. In Deutschland ist der Ladenpreis zudem durch die Buchpreisbindung festgelegt: Das Buchpreisbindungsgesetz verpflichtet Verlage, einen festen Endpreis zu bestimmen, der in allen Buchhandlungen gleich ist.

Was verdient ein KDP-Autor pro Exemplar?

Mit Kindle Direct Publishing veröffentlichen Autoren selbst, und Amazon nennt seine Sätze auf den eigenen Hilfeseiten.

E-Books: 35 % oder 70 %

Es gibt zwei Optionen. Die 35-%-Option zahlt 35 % des Listenpreises ohne Umsatzsteuer. Die 70-%-Option zahlt 70 % des Listenpreises ohne Umsatzsteuer abzüglich der Lieferkosten und gilt nur für Verkäufe in den Ländern, die auf Amazons Preisseite aufgeführt sind; sonst gelten 35 % (Amazon KDP Hilfe, E-Book-Tantiemen). Zur Veranschaulichung: Ein E-Book mit einem Nettopreis von 4,99 € brächte bei der 35-%-Option etwa 1,75 € pro Exemplar und bei der 70-%-Option knapp 3,49 € vor Abzug der Lieferkosten. Das ist die Rechnung der Formel, kein Verkaufsversprechen.

Taschenbücher: 50 % oder 60 %, minus Druckkosten

Beim Taschenbuch beträgt der Satz in den Amazon-Shops 50 % oder 60 % des Listenpreises, je nach Preis und Shop, und die Druckkosten werden abgezogen. Amazons eigenes Beispiel ist ein Taschenbuch für 15 $ mit 333 Seiten in Schwarz-Weiß im US-Shop: (0,60 × 15 $) − 5,00 $ = 4,00 $. Mit dem erweiterten Vertrieb, der KDP-Option, die das Taschenbuch auch Buchhandlungen und anderen Händlern anbietet, liegt der Satz bei 40 %, und dasselbe Buch bringt (0,40 × 15 $) − 5,00 $ = 1,00 $ (Amazon KDP Hilfe, Taschenbuch-Tantiemen). Die Druckkosten hängen von Seitenzahl, Farbe und Shop ab: Ein langes Farbbuch bringt pro Exemplar deutlich weniger als ein kurzes Schwarz-Weiß-Buch.

Was verdient ein Autor pro Buch bei einem Verlag?

Beim Verlagsvertrag zahlt der Verlag Lektorat, Umschlag, Druck und Vertrieb, und der Autor erhält einen Anteil an jedem verkauften Exemplar. Der Verband deutscher Schriftsteller (VS in ver.di) berichtet, dass 2005 gemeinsame Vergütungsregeln für belletristische Werke unterzeichnet wurden: Im Regelfall erhalten Autoren bei Hardcover 10 % vom Nettoverkaufspreis, also vom Ladenpreis ohne Mehrwertsteuer, bei Taschenbuch deutlich weniger, nämlich 5 % mit festen Steigerungsstufen bei hohen Auflagen (VS in ver.di, Normvertrag und Vergütungsregeln). Das sind Regeln aus dem Jahr 2005, die nicht jeder Verlag anwendet; der Vertrag entscheidet.

Viele Autoren erhalten außerdem einen Vorschuss, also eine Zahlung vor der Veröffentlichung, die mit den späteren Honoraren verrechnet wird. Solange die verdienten Honorare ihn nicht gedeckt haben, kommt keine weitere Zahlung.

Ein Rechenbeispiel: dasselbe Buch, zwei Wege

Nehmen wir ein Buch mit einem Nettoverkaufspreis von 20 €.

1. Verlag, Taschenbuch zu 5 %: 1,00 € pro Exemplar. Als Hardcover zu 10 % wären es 2,00 €.
2. KDP: Das Ergebnis hängt von Format und Druckkosten ab; Amazons Beispiel nennt 4,00 $ bei einem Taschenbuch von 15 $, also gut ein Viertel des Listenpreises.

KDP zahlt pro Exemplar oft mehr, aber der Autor trägt Arbeit und Kosten, und die Zahl der Exemplare ist die eigentliche Unbekannte: Die Präsenz eines Verlags im Buchhandel kann mehr Exemplare verkaufen. Das sind Beispielrechnungen aus veröffentlichten Sätzen, keine Verkaufsprognosen.

Was verdienen Autoren in einem Jahr wirklich?

Das Einkommen pro Exemplar sagt ohne die Zahl der Exemplare wenig. Unabhängige Umfragen messen das Gesamteinkommen.

• Die Umfrage der Authors Guild von 2023, veröffentlicht im September 2023 und für das Jahr 2022, ermittelte ein mittleres Einkommen aus Büchern von 10.000 $ für hauptberufliche Autoren und 2.000 $ für alle Autoren. Hauptberufliche Selfpublisher gaben einen Median von 12.800 $ an.
• Beide Zahlen stammen aus den USA; sie zeigen die Größenordnung, nicht die Lage in Deutschland.

In den Zahlen der Authors Guild für 2022 lag das mittlere Einkommen aus Büchern bei 2.000 $ für alle Autoren, bei 10.000 $ für hauptberufliche Autoren und bei 12.800 $ für hauptberufliche Selfpublisher.

Das Einkommen ist sehr ungleich verteilt. Wenige Titel verkaufen sich oft, die meisten selten, und ein Median beschreibt den mittleren Autor, nicht ein typisches Buch. Einen genaueren Blick auf KDP bietet Amazon KDP Erfahrungen: wirklich passives Einkommen?.

In mehr als 10 Jahren, in denen wir Bücher auf Amazon KDP und Audible veröffentlichen, haben wir gelernt, das Einkommen eines Buches über ein ganzes Jahr zu beurteilen und nie nach einem einzelnen Monat. Die KDP- und ACX-Berichte schwanken von Monat zu Monat, und bei unseren eigenen Büchern bringt der Dezember meist das Zwei- bis Dreifache der Tantiemen eines durchschnittlichen Monats, weil Kochbücher und Familienbücher gern verschenkt werden.

In diesem Video von Reedsy erklärt das Team, wie Autoren Geld verdienen und wie sich die Einnahmen beim Selfpublishing von denen bei einem klassischen Verlag unterscheiden.

Vorteile und Grenzen der beiden Wege

KDP-Selfpublishing

• Höherer Anteil pro Exemplar und schnelle Veröffentlichung.
• Sie behalten die Rechte und legen den Preis fest.
• Kosten und Zeit tragen Sie: Lektorat, Umschlag, Druck und Werbung.
• Sichtbarkeit hängt von Ihnen ab: Rezensionen, Stichwörter, Werbung.

Verlag

• Der Verlag trägt die Kosten für Lektorat, Druck und Vertrieb.
• Präsenz im Buchhandel, die ein einzelner Autor selten allein aufbaut.
• Ein geringerer Anteil pro Exemplar und oft ein Vorschuss, der verdient werden muss.
• Weniger Kontrolle über Preis, Zeitpunkt und Rechte, bei einem Vertrag über viele Jahre.

Kein Weg garantiert Verkäufe. In beiden Fällen hängt das, was beim Autor ankommt, davon ab, wie viele Leser das Buch kaufen.

Ein anderer Weg: Beteiligung an Buchtantiemen

Wenn Sie die Tantiemen interessieren und nicht das Schreiben, gibt es einen dritten Weg. Eine Beteiligung an einer Buchsammlung gibt ein vertragliches Recht auf einen Anteil an den Netto-Tantiemen von Büchern, die jemand anderes verwaltet. Die Stellung ist eine andere als die des Autors: Sie schreiben, veröffentlichen und bewerben die Bücher nicht, und Sie bestimmen nicht über deren Verkäufe.

So funktioniert es bei Fragmenta Books

Fragmenta Books bündelt auf Amazon KDP veröffentlichte Bücher zu Sammlungen und öffnet bis zu 49 % ihrer Netto-Tantiemen für Teilnehmer; der Gründer behält mindestens 51 % und verwaltet die Bücher weiter. Jede Beteiligung ist in Einheiten aufgeteilt, die als Token auf der Base-Blockchain erfasst werden, und die Tantiemen-Ausschüttungen kommen alle drei Monate in USDC direkt in die Wallet des Teilnehmers. Jede Beteiligung schließt außerdem die digitalen Exemplare der Bücher der Sammlung ein.

Jede Sammlungsseite veröffentlicht die monatlichen Tantiemen-Aufstellungen mit den originalen KDP-Berichten im Anhang, sodass Sie die Zahlen vor Ihrer Entscheidung lesen können. Vergangene Tantiemen sagen nichts über künftige. Wer aussteigen möchte, kann seine Einheiten anderen verifizierten Mitgliedern über Sekundärübertragungen anbieten. Wie Sammlungen ausgewählt werden, lesen Sie im Bewertungsprozess; einen Überblick über den Kauf von Tantiemen gibt Tantiemen kaufen: Musik, Bücher und Patente im Überblick.

So nehmen Sie an einer Buchsammlung teil, Schritt für Schritt

1. Wählen Sie eine Sammlung unter den offenen Buchsammlungen und die Zahl der Einheiten.
2. Legen Sie Ihr Konto an und geben Sie Ihre Wohnsitzdaten an.
3. Verifizieren Sie Ihre Identität (KYC) mit einem Dokument und einem Selfie, direkt auf der Seite.
4. Verbinden Sie eine Wallet oder erstellen Sie in wenigen Klicks eine.
5. Unterzeichnen Sie das Licensing Participation Agreement online.
6. Zahlen Sie per Karte oder Überweisung. Sobald die Zahlung bestätigt ist, werden die Token an Ihre Wallet gesendet.

Checkliste: Fragen vor der Beurteilung des Einkommens eines Buches

• Welcher Satz gilt, und auf welcher Basis: Ladenpreis, Nettopreis oder Verlagserlös?
• Was wird abgezogen, bevor der Autor bezahlt wird: Druck, Lieferung, Vorschuss?
• Wie viele Exemplare können sich realistisch verkaufen, und worauf stützt sich die Schätzung?
• Welche Kosten trägt der Autor: Lektorat, Umschlag, Werbung?
• Wann wird gezahlt, und wie oft erhält der Autor eine Abrechnung?
• Ist die Zahl ein Median, ein Durchschnitt oder die Geschichte eines einzigen Erfolgs?
• Kann das Einkommen aus mehreren Büchern oder Quellen stammen, nicht nur aus einer?

Für wen es sich eignet

Zu wissen, was ein Buch pro Exemplar einbringt, hilft Ihnen, wenn Sie entscheiden müssen, ob ein Buch die Zeit und das Geld wert ist, die es kostet.

• Erstautoren mit fertigem Manuskript: Sie vergleichen vor der Unterschrift den KDP-Satz mit dem Angebot eines Verlags und prüfen, worauf sich jeder Prozentsatz bezieht, damit die Entscheidung auf Zahlen beruht und nicht auf dem angezeigten Satz.
• Fachleute, die abends schreiben: Wer als Lehrerin, Koch oder Coach ein paar Stunden pro Woche für einen Ratgeber hat, behält mit KDP einen höheren Anteil pro Exemplar, sofern Umschlag, Produktseite und Werbung in eigener Hand bleiben.
• Romanautoren, die das Geschäftliche lieber anderen überlassen: Mit einem Verlagsvertrag bekommen sie Lektorat, Druck und Vertrieb in den Buchhandel und nehmen dafür einen niedrigeren Satz und einen Vorschuss in Kauf, der sich erst einspielen muss.
• Autoren mit mehreren veröffentlichten Titeln: Sie nutzen die Zahlen pro Exemplar, um zu entscheiden, welches Buch einen neuen Umschlag, einen neuen Preis oder eine Taschenbuchausgabe verdient, und beurteilen jedes über ein ganzes Jahr statt über einen einzelnen Monat.

Wichtige Begriffe

• Autorenhonorar: die Vergütung des Autors, meist ein Prozentsatz vom Preis jedes verkauften Exemplars.
• Nettoverkaufspreis: der Ladenpreis ohne Mehrwertsteuer, auf den sich die Honorarsätze der Vergütungsregeln beziehen.
• Vorschuss: eine Zahlung vor der Veröffentlichung, die mit den späteren Honoraren verrechnet wird.
• Gemeinsame Vergütungsregeln: die 2005 vereinbarten Regelsätze für belletristische Werke, etwa 10 % bei Hardcover und 5 % bei Taschenbuch.
• Buchpreisbindung: die gesetzliche Pflicht, für ein Buch einen festen Endpreis zu bestimmen, der in allen Buchhandlungen gilt.
• Erweiterter Vertrieb: die KDP-Option, ein Taschenbuch auch Buchhandlungen und anderen Händlern anzubieten, zum Satz von 40 %.

Häufige Fragen

Was verdient ein Autor pro verkauftem Buch?

Bei KDP erhält der Autor beim E-Book 35 % oder 70 % des Listenpreises ohne Umsatzsteuer und beim Taschenbuch 50 % oder 60 % abzüglich der Druckkosten. Bei einem Verlag sind laut den Vergütungsregeln von 2005 im Regelfall 10 % vom Nettoverkaufspreis bei Hardcover und 5 % bei Taschenbuch üblich. Der tatsächliche Betrag hängt vom Preis und vom Vertrag ab.

Verdient man mit KDP oder mit einem Verlag mehr?

Pro Exemplar zahlt KDP meist mehr, weil der Autor einen größeren Anteil behält. Er trägt aber auch Lektorat, Umschlag und Werbung, und ein Verlag kann mehr Exemplare verkaufen. Das Gesamteinkommen hängt von der Zahl der Verkäufe ab, die kein Weg garantiert.

Was verdient ein Selfpublisher pro Taschenbuch?

Amazons Beispiel ist ein Taschenbuch für 15 $ mit 333 Seiten in Schwarz-Weiß: 4,00 $ im US-Shop bei 60 %, oder 1,00 $ im erweiterten Vertrieb bei 40 %. Die Druckkosten hängen von Seitenzahl, Farbe und Shop ab.

Wie viel verdient ein Autor im Durchschnitt?

Umfragen nennen Mediane, keine Durchschnitte, und sie fallen bescheiden aus: 2.000 $ pro Jahr aus Büchern für alle US-Autoren und 10.000 $ für hauptberufliche Autoren in der Umfrage der Authors Guild für 2022.

Was ist ein Vorschuss beim Buchvertrag?

Ein Vorschuss ist eine Zahlung an den Autor vor der Veröffentlichung, die mit künftigen Honoraren verrechnet wird. Der Autor behält ihn auch bei geringen Verkäufen, erhält aber keine weitere Zahlung, bis die verdienten Honorare ihn gedeckt haben.

Kann man an Buchtantiemen verdienen, ohne ein Buch zu schreiben?

Ja, über eine Beteiligung an einer Buchsammlung, die jemand anderes verwaltet, wie die von Fragmenta Books. Es ist ein vertragliches Recht auf einen Anteil an den Netto-Tantiemen mit eigenen Risiken, und die Zahlungen hängen davon ab, wie sich die Bücher tatsächlich verkaufen.

Quellen

• Gesetze im Internet, § 32 Urheberrechtsgesetz: Anspruch auf angemessene Vergütung.
• VS in ver.di, Normvertrag und gemeinsame Vergütungsregeln: Regelsätze für Hardcover und Taschenbuch seit 1. Juli 2005.
• Wikipedia, Buchpreisbindung: der feste Ladenpreis von Büchern in Deutschland.
• Amazon KDP Hilfe, E-Book-Tantiemen: die Optionen mit 35 % und 70 %.
• Amazon KDP Hilfe, Taschenbuch-Tantiemen: die Sätze 50 % und 60 % und das Rechenbeispiel.
• Authors Guild, Key takeaways from the 2023 author income survey (September 2023): mittlere Einkommen für 2022, auf Englisch.
• Fragmenta Books, offene Buchsammlungen: die monatlichen Tantiemen-Aufstellungen und originalen KDP-Berichte jeder Sammlung.